客観性の刃―― 科学思想の歴史[新版]

ガリレオからアインシュタイン登場の直前までの科学思想の骨太の流れを見事に本格的「思想史研究」として描き上げた秀作。まさに真骨頂と思えたのは、カルノーの発想の分析から、その後実在を否定される「カロリック（熱素）」こそがカルノーの発想を可能にした前提だったのではないかと推論する箇所。こういう科学的にはパラドクスに見えるが、しかし思想史的な流れとしてはむしろ自然といえる因果連鎖が発見されることこそ、歴史を分析することの意義でしょう。19世紀末に、主にはドイツ語圏を中心として、原子分子の概念を断固拒否する物理思想、いわゆる「エネルゲティーク」の潮流が大きな力を得たことはよく知られている事実ですが、原子が当たり前の今日からすると、なぜそんなにも原子を毛嫌いする人々がいたのかきわめて理解に苦しむところです。観察もできないような実体は実在とは認めない偏狭な科学思想が陥った不幸な誤り、と言ってしまえばそれまでですが、それにしてもあまりに偏狭すぎて、それが一時期猛威をふるいえたことが不思議でならない。…と思っていたところ、ギリスピー氏の解釈を読んで、なるほどと得心。エネルゲティークの思想は、実は、力学を科学の範とすることへの不満であったのではないか、というのです。ギリスピー氏によれば、こうだ。力学的理解というものは、その理論構造のうちに、常に、それ自体は計量不能の実体を導入せざるをえず、それがために、物理現象を力学へと還元していくことは世界の完全理解の理想に到達しえない限界をそもそも抱えている、という潜在的な不安と不満の感情が物理学者の中にはあったのではないかというのである。なるほど！力学から「力」の概念を消し去ろうとしたヘルツ、ローレンツやゲッティンゲンの数理物理学者たちが推進した「電磁的世界像」など、19世紀末は数々の力学批判が噴出した時代であったことを思うに、エネルゲティークの反原子論もまた、そうした力学的世界像の軛からの脱却を試みる潮流の一部として理解できるのだ、ということでしょう。